Een allergie is een extreme reactie van het afweersysteem op een onschadelijke stof. Een overgevoeligheid van het lichaam op bepaalde stoffen, ook wel allergenen genoemd. Door het aanraken, inademen of eten van deze allergenen reageert het lichaam vaak heel heftig; er treedt een allergische reactie op. Steeds meer mensen hebben last van allergieën. Een van de bekendste allergieën is allergische rhinitis (ontsteking van het neusslijmvlies). Hooikoorts is een vorm van seizoensgebonden allergische rhinitis.
Er zijn vele verschillende soorten allergieën. Onder andere beroepsallergie, deze allergie ontstaat door blootstelling aan allergenen op het werk. Beroepen als bakker, tuinder, kapper of dierenverzorger hebben hier veelal mee te maken. Verder zijn er vormen als huidallergie, inhalatie allergie, insectengif allergie en voedselallergie. Een van de meest voorkomende voedselallergieën bij baby's is koemelkallergie. Reacties op voedsel die niet allergisch van aard zijn noemen we voedselintolerantie. Een voorbeeld hiervan is histamine intolerantie.
Elke vorm van allergie heeft kenmerkende symptomen. Bekende symptomen zijn onder andere eczeem, tranende ogen, niezen, loopneus, hoesten, benauwdheid, diarree, overgeven, jeuk of bijvoorbeeld opgezwollen lichaamsdelen. Extreme of acute allergische reacties noemen we anafylaxie deze reacties kunnen levensbedreigend zijn. Het eten van pinda’s of noten is een van meest voorkomende oorzaken van anafylaxie.
De beste oplossing tegen allergie is om ervoor te zorgen dat je niet in aanraking komt met allergenen. Echter is dit in praktijk niet altijd mogelijk. Allergie voor stuifmeel is lastig te ontwijken aangezien dit in open lucht voorkomt. Het is aan te raden om bij allergische klachten contact op te nemen met je huisarts. Deze kan vaststellen of je ergens allergisch voor bent en waar je eventueel allergisch voor bent. Je kunt er voor kiezen om de symptomen te behandelen, dit geeft vaak verlichting van de klachten of kiezen om de oorzaak van de allergie aan te pakken door immunotherapie toe te passen.